《儒林外史》是儒林清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，被誉为中国小说史上的外史经典之作。其中，严监严监生是生死小说中的一个重要人物，他在小说中的儒林经历给人留下了深刻的印象。

在小说的外史第十四回中，严监生因为被人挑拨离间，严监被大夫张鸣喜所害，生死被押入监狱。儒林严监生虽然受到了不公正的外史待遇，但他仍然保持着自己的严监人格和尊严，对于张鸣喜的生死冷嘲热讽和侮辱，他从不回嘴，儒林反而以静制动，外史让张鸣喜感到无力。严监

严监生在狱中也不忘自己的学问，他用墨水在墙上写下了一首《定风波》，这首诗后来传遍了江湖，成为了一首经典的名篇。在狱中，严监生还结识了一些志同道合的朋友，他们一起讨论学问，互相勉励，让严监生在困境中仍然保持着对学问的热爱和追求。

最终，严监生在狱中病逝，但他的形象却在读者心中留下了深刻的印象。他的坚韧和才华，以及对学问的追求，让人们对他产生了敬意和怀念。

通过描述严监生在狱中的经历，小说展现了一个人在逆境中的坚韧和才华，以及对学问的追求。这种精神和品质，不仅是小说中的人物所具有的，也是人类普遍追求的美德。