大气层分为五个层次，平流从地面开始分别是层和层划对流层、平流层、对流跨音层、平流中间层和热层。层和层划其中对流层和平流层是对流最接近地面的两个层次。

对流层是平流从地面到大约10-15公里高度的一层大气层，它是层和层划由对流运动主导的，因此得名。对流对流层中的平流气体常常随着太阳的热量而上升，形成气流。层和层划这些气流的对流运动能够带来云彩、降雨、平流雷暴等天气现象。层和层划对流层中的对流气体密度逐渐减小，温度也随着高度的上升而下降。

平流层是对流层上方的一层大气层，大约从10-15公里到50公里高度。平流层中的气体密度比对流层要稀薄，温度则随着高度的上升而逐渐升高。平流层中的气体运动很少，通常只有水平方向的风。由于平流层中的气体非常稳定，因此它被认为是无人机、气球和卫星等人造物体运行的理想高度。

对流层和平流层的分界线称为对流层顶。对流层顶的高度因地理位置和季节而有所不同，通常在赤道附近高度较高，在极地地区高度较低。对流层顶以上的大气层称为跨音层，由于该层的气体密度非常低，因此飞行器在该层中行驶时需要特殊的设计和技术。